Grandi aggiornamenti tecnologici tra i cambiamenti a Cedar Grove

Normalmente ci si aspetterebbe che i corridoi di una scuola fossero piuttosto silenziosi durante l'estate, ma a Cedar Grove è stato tutt'altro che tranquillo. Gli equipaggi hanno lottato contro il tempo per completare le revisioni e gli aggiornamenti dell'intero campus che ospita le scuole elementari, medie e superiori di Cedar Grove-Belgium. Sono state installate nuove attrezzature per i parchi giochi, i parcheggi sono stati demoliti, ricostruiti e i modelli di traffico rivisti prima dell'apertura di giovedì per il primo giorno del nuovo anno. Ma parte di questo lavoro è iniziato anche prima della fine dell’ultimo anno scolastico, e molti grandi cambiamenti saranno visibili da subito. Ma altri cambiamenti riguardano tanto l’approccio all’istruzione quanto il luogo fisico in cui ha luogo, e il mutevole panorama dell’alta tecnologia ne è il motore. WHBL News ha parlato con il sovrintendente Chris Brakke all'inizio di questa estate per scoprire questi cambiamenti.

………Le sovvenzioni stimolano la crescita……….

Il distretto scolastico di Cedar Grove-Belgio ha ricevuto centinaia di migliaia di dollari in sovvenzioni, la maggior parte delle quali con requisiti corrispondenti, e Brakke ha spiegato che quasi tutte le sovvenzioni sono destinate a rendere il distretto un centro per l’istruzione e la formazione tecnica. Tra queste sovvenzioni c'è una sovvenzione di 800.000 dollari da parte dello Stato del Wisconsin per aprire la Rocket Academy Dual Credit Advanced Manufacturing Technology Education Charter School, o RADCAM TEC in breve, una scuola charter che formerà gli studenti in lavorazione CNC, manutenzione industriale, tecnici HVAC e saldatura .

Quella borsa di studio è stata seguita da quella scritta dal Lakeshore Technical College della National Science Foundation. La quarta – e la più grande – sovvenzione di questo tipo in quattro anni da parte della NSF mette a disposizione 650.000 dollari per RADCAM TEC che colloca il personale LTC nel campus di Cedar Grove più volte alla settimana, risolvendo un problema che ostacolava un programma pienamente operativo : doppia certificazione del personale esistente di Cedar Grove-Belgio. Con istruttori certificati da LTC in loco, gli studenti saranno in grado di completare i loro diplomi tecnici dall'inizio alla fine mentre frequentano le scuole di Cedar Grove-Belgio.

Altre sovvenzioni ricevute dal distretto includono una sovvenzione “Fab Lab” di 25.000 dollari da integrare con i fondi distrettuali. Il denaro proveniva dalla Wisconsin Economic Development Corporation ed è stato reso disponibile attraverso lo Stato del Wisconsin. Aiuterà a dotare RADCAM TEC di alcuni degli strumenti necessari utilizzati nella formazione. Un'altra sovvenzione di 50.000 dollari da parte del Dipartimento per lo sviluppo della forza lavoro del Wisconsin sarà pari al 200% dal distretto per l'acquisto e l'installazione di un tornio CNC Haas ST-10, una macchina utilizzata nella fabbricazione automatizzata, che offrirà agli studenti l'esperienza di produzione nel mondo reale necessaria essere completamente addestrato.

Tutti questi cambiamenti hanno richiesto aggiunte e una ristrutturazione dell'attuale Cedar Grove-Belgium High School. Brakke ha spiegato che un'area per la preparazione del cibo è stata spostata attraverso il corridoio mentre il suo spazio precedente è stato convertito per far parte della nuova porzione tecnologica sull'estensione occidentale dell'edificio. La costruzione della nuova struttura tecnologica è iniziata prima della fine dell'ultimo anno scolastico ed è continuata seriamente durante i mesi estivi insieme a ristrutturazioni e miglioramenti al resto degli edifici del distretto.

Lavori di ristrutturazione in corso all'inizio dell'estate in quanto un'area di servizio ristorazione è stata convertita in parte dell'installazione high-tech della Rocket Academy. Foto di Kevin Zimmermann

Durante questo anno inaugurale, Brakke ha affermato che l'iscrizione alla Rocket Academy era limitata a 16 studenti "gestibili", 13 dei quali erano già iscritti lo scorso maggio. In futuro non si prevede altro che una crescita del programma, il che significherà più studenti e probabilmente un'eventuale struttura separata. Come possibile parte di tale ampliamento è stato acquistato un vecchio edificio ecclesiastico adiacente alle scuole, e la sua fattibilità è attualmente allo studio.

……….Guardando al futuro……….

Una delle missioni delle scuole è preparare gli studenti per il futuro e, per farlo adeguatamente, è necessario esplorare le esigenze di quel futuro. Braake ha sottolineato la crescita industriale in atto lungo i corridoi I-43 di Oostburg e del Belgio come esempio del tipo di crescita attualmente osservata nella nostra zona che avrà bisogno di lavoratori qualificati. Ha detto che il distretto scolastico di Cedar Grove-Belgio sta rispondendo a questa probabile domanda con le espansioni. Ha notato che anche prima della fondazione della Rocket Academy, alcuni studenti stavano già prestando servizio come apprendisti per mantenere l'attuale campus scolastico. La manutenzione high-tech è un campo che già necessita di lavoratori e il 35% di tutti i giovani in apprendistato nel Wisconsin vive ora nelle contee di Manitowoc e Sheboygan. RADCAM TEC svolgerà un ruolo chiave nel garantire che gli apprendisti siano pienamente formati e che le industrie della zona dispongano di forza lavoro qualificata.