Il ruolo della Rushford Manufacturing nella vittoria del concorso nazionale Southeast National del Minnesota State College

7 agosto 2023 di Wanda Hanson Lascia un commento

Quattro studenti di macchine CNC sono passati da sfavoriti a vincitori del recente concorso di produzione avanzata Project MFG. Il campionato nazionale si è svolto presso il Gene Haas Foundation Center di Greenville, Carolina del Sud; la competizione di tre giorni è stata videoregistrata come stagione 3 di Clash of Trades.

Dopo 20 ore estenuanti, la squadra composta da Ellery Kiesel di Winona, Austyn Warren di Dakota, Ivey Wadman Vehrenkamp di Ettrick e Bradley Bishop di Ettrick è stata dichiarata vincitrice della competizione. I quattro hanno portato a casa il premio in denaro di $ 100.000, metà del quale è andato al college e l'altra metà divisa tra i membri della squadra. Il college utilizzerà la sua quota del premio in denaro per acquistare una macchina CNC a 5 assi.

Perché la squadra era considerata sfavorita nella competizione? Il Minnesota State College Southeast non dispone di macchine CNC a cinque assi in loco e non possiede apparecchiature Haas; non erano mai stati a una competizione nazionale e non sapevano cosa aspettarsi. Sapevano di aver bisogno di qualcuno con la saldatura TIG (gas inerte di tungsteno); poiché lo studente di macchinista CNC Ellery Kiesel aveva una certa esperienza in TIG, è stato nominato saldatore della squadra.

L'istruttore Rick Hengel sapeva che Rushford Manufacturing aveva alcuni CNC a cinque assi in loco e ha contattato Mike Messenger di Rushford Manufacturing per chiedere aiuto nella formazione del team. Le macchine CNC (controllo numerico computerizzato) sono programmate per rimuovere strati di materiali dai pezzi grezzi per creare parti progettate su misura.

Secondo Messenger, il CNC è il modo più efficiente per realizzare un pezzo. RM dispone di tre CNC a 5 assi per un totale di nove CNC. RM è in attività dal 1991, quando Ken Connaughty iniziò a occuparsi di riparazioni agricole. L'attività è ora composta da due attività separate; Messenger è responsabile della Rushford Manufacturing e Ken Connaughty è responsabile delle riparazioni della fattoria. RM ha un totale di 24 dipendenti inclusi i dipendenti part-time e Ken e Mike; RM non è una struttura di vendita al dettaglio. Fa affari con grandi aziende manifatturiere.

Gli studenti si sono recati a Rushford per esercitarsi sul CNC a cinque assi. La versione del programma software del college per far funzionare le macchine CNC non comunicava con il “post” della macchina CNC di Rushford Manufacturing, quindi gli studenti hanno dovuto aggiornarsi rapidamente sulla versione professionale del software utilizzato da RM. I dipendenti Jake Sullivan, William Theede e Hunter Peterson hanno formato la squadra. Sono rimasti totalmente colpiti dalla squadra, chiamandoli “spugne”; la squadra ha sfruttato appieno il tempo trascorso all'RM. Mike Messenger ha commentato: "Non avrei mai potuto farlo alla loro età!" Era entusiasta di poter dire che gli istruttori si preoccupavano veramente degli studenti e che gli studenti non volevano deludere la loro squadra.

Una volta arrivati ​​alla competizione, il team ha appreso che il loro compito era quello di fabbricare una protesi completa dell'anca e un'autoclave in acciaio inossidabile per la sterilizzazione dell'attrezzatura chirurgica. Per fabbricare la protesi dell’anca, i team hanno avuto accesso a un tornio CNC per realizzare le parti cilindriche e a una fresa CNC a cinque assi per creare parti e forme complesse.

Saldare l'acciaio inossidabile è molto difficile; Kiesel ha commentato il suo prodotto: "Funziona, funziona, non è orribile". Sentiva di aver fatto un buon lavoro poiché era entrato nel progetto al buio con poca esperienza nella saldatura dell'acciaio inossidabile.

Nel secondo giorno di gara, hanno avuto una svolta; avevano bisogno di progettare un'attrezzatura di prova per testare la forza dell'anca, simulando un salto da un camioncino. Questa attrezzatura di prova doveva essere completata entro le ore 10 del giorno successivo. I saldatori venivano uniti con saldatori di squadre concorrenti e ci si aspettava che lavorassero in modo cooperativo. Ad entrambe le squadre sono stati assegnati i punti guadagnati nel progetto.

Shanen Aranmór, fondatrice di Girls Who Weld ed ex EMT, ha giudicato la competizione. Definendolo “realmente applicabile”, Aranmór ha osservato che qualsiasi concorrente potrebbe continuare a lavorare nella produzione di apparecchiature mediche; ha definito il progetto di saldatura in autoclave il progetto più elaborato di Clash of Trades.